Les termites

Les termites, insectes appartenant à l'ordre des isoptères, se nourrissent de bois et de tous les autres matériaux cellulosiques (carton, papier, ...). En France métropolitaine, les principales espèces s'attaquant aux immeubles sont les termites souterrains Reticulitermes, dont les colonies sont localisées dans le sol. Ces termites viennent chercher leur nourriture à la surface soit en creusant des galeries dans les matériaux malléables (plâtre, polystyrène, ...) soit en construisant des tunnels à la surface des matériaux durs (béton, ...) ou peu engageants (bois traité, photo ci-dessus). Ils peuvent ainsi se déplacer toujours à l'abri de la lumière.

Les termites sont particulièrement redoutés car :

• ils s'attaquent à toutes les essences de bois,
• leur infestation est discrète (pas de trous de sortie à la surface du bois),
• leur organisation sociale élaborée leur permet de s'adapter aux nouvelles situations,
• leur zone géographique d'activité s'étend peu à peu, notamment vers les villes du Nord de la Loire (entre autres Paris).

Diagnostic des termites

La norme NF P03-200 préconise pour la réalisation du diagnostic des termites l'examen visuel (recherche de galeries-tunnels sur la maçonnerie, ...) et le sondage des éléments en bois.

La norme NF P03-200 n'aborde pas les méthodes non conventionnelles (détecteurs acoustiques, radars de mouvements, chiens dressés à repérer l'odeur des termites, ...) dont la validité pratique reste à prouver.

Historique

La loi 99-471 du 8 juin 1999 instaurait un 'état parasitaire' dont la durée de validité était de 3 mois, délai fixé d'après la biologie des termites. On considérait en effet qu'une infestation de termites pouvait évoluer substantiellement après un laps de temps de 3 mois.

La pratique notariale étant de joindre l'état parasitaire à la promesse de vente, un nouvel état parasitaire était souvent nécessaire pour la signature de l'acte définitif, le temps écoulé entre la promesse de vente et l'acte définitif étant en général supérieur à 3 mois.

Pour faciliter la procédure pour le vendeur, mais aux dépens de la sécurité de l'acquéreur, la réglementation (article R.271-5) porte désormais à 6 mois la durée de validité de l'état parasitaire, rebaptisé 'état relatif à la présence de termites dans le bâtiment'.